社会派。問題作。反戦だけにとどまらないアリストパネスの底力を見ました。
すっぽりと網で包まれた家が舞台。裁判道楽の老人ピロクレオーン（以下、長音あり表記で）が事あるごとに裁判に出たがるので、息子ブデリュクレオーンが閉じ込めたわけです。以下、煙突や排水口から顔を出すおやじと追う息子のドタバタが一幕。
当時のアテーナイでは裁判に出ると三オボロス（三千円ぐらい？）の日当が出る上に、有名人や金持ちの運命をこの手で決められる、一種の支配欲をも満たせたわけです。息子は裁判仕立てでおやじを説教し、その三オボロスも国庫収入から出ていること、残りの大半は民衆扇動家のふところに入っていることなどを、数字を挙げて（ここで私は「おおっ」と思いました）力説します。
説得されたおやじは生きがいを失ってしまいます。息子は家の中で奴隷（アリストパネースも奴隷制は否定していないのです）や犬や台所用品を相手に模擬裁判をやらせてみたり、社交界でのつきあい方を教えて立ち直らせようとしますが、おやじもストレスがたまっていたらしく、酔って大暴れします。「これでいいのか？」という印象を残しつつ幕。
題名の「蜂」とは裁判道楽の老人（たち）を指すわけですが、より広くには人間の攻撃性を示していると思うのです。攻撃衝動は何らかのはけ口をあたえられないと爆発するもので、ピロクレオーンにとってはそれが裁判だったわけです。
なお、ピロクレオーンとは「クレオーンを愛する人」の意味。クレオーンとはアリストパネースが終生の敵とした、主戦派の将軍。ゆがんだ攻撃衝動が主戦派支持の背景となる……という洞察を秘めているとしたら、これも広義の反戦劇と呼べるかも知れません。
