主砲は３６センチ。トン数６５００トン。２０ノットに８３００馬力と、当時の世界最強クラスのスペックを持つ、南シナ海を横行する謎の海賊船（ってレベルじゃね～）、「浮城」。それは清国（中国最後の王朝です）が欧州の有名造船会社から購入した最終兵器でした。
明治政府の統制を逃れ、海外に新天地を求める日本人冒険家の一団は（それぞれ狙撃・電気学・通訳などのエキスパートぞろいです）、「浮城」を無傷で強奪し、海上国家「海王国」を建設しようとするのですが・・・。
文章は漢文調でいささかとっつきにくいのですが、森鴎外の「舞姫」（これも１８９０年です）よりははるかに読みやすいかと思います。特に注目すべきは実験的なふりがなで、「大破轟沈」に「こっぱみじん」みたいな感じのルビがついていて、二ヶ国語放送みたいな気分が味わえます。
特にひどいのが内田不知庵（後に内田魯庵と改名）で、「文学上半銭の価値なし」（１銭は１円の百分の一です）「筆を絶つにしかず」とまで断言し、おかげで「浮城」は前半の「東京～ジャワ島篇」までで中断し、予告されていた「インド洋～マダガスカル篇」は永久に書かれることはありませんでした。
いったい、批評家の存在意義とは何でしょうか。
