村井弦斎 『日の出島 鶴亀の巻』より「福地桜痴氏」

　村井弦斎が当時の有名作家を評した「文学魔界」の一節。近代デジタルライブラリーではhttp://kindai.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/887972の（８０/１８７）。

　

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　露伴氏紅葉氏の文の如きは巧なりと雖（いへど）も譬（たと）へば鰻飯の如し、二度も三度も続けては倦厭（あき）て来て胸に（つか）へる、桜痴氏の文は米の飯の如し、美味（うまい）とも思はんが幾度食つても倦厭（あき）る事は無い、

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　明治３０年代、幸田露伴や尾崎紅葉に比べて福地桜痴は低く見られていたのですが、村井弦斎は桜痴の「肩のこらない」文章を再評価しています。

　ただ、小説家としての桜痴には点が辛く、構成力の難を突いてはいます。弦斎は作品名はあげていませんが、私も『もしや草紙』は評価しません。当時の社会問題を全部まとめてさばこうとした結果、小説以前の何かになってしまった怪作です。これが『明治文学全集　福地桜痴集』の巻頭に載ってるばかりに、桜痴の真価が誤解されている感はいなめません。柳田泉氏ならもっといい作品を選べたでしょうに。

　桜痴と弦斎では新聞社も政治的立場も違い、いわば商売敵なのですが、お互いに認め合っていた証拠はいくつかあります。脚本食道楽が歌舞伎座で上演された時も桜痴は絶賛していました。彼もシュークリーム食べたんでしょうか。

 

追記　『もしや草紙』が正しい表記でした（『もしや草子』ではなく）。訂正してお詫びします（２０１２・７・１４）。