村井弦斎『釣道楽』1901（明治34）年）の評価について、私、菅原健史は黒岩比佐子さんと意見を異にすることは前に述べましたが、この『鷲の羽風』（1896（明治29）年）についてもそうなったようです。
「英獅露鷲」という、英国を獅子に、露国を鷲になぞらえた造語は、1896（明治29）年前後の雑誌で確かに用いられています。
が、『鷲の羽風』作中の大鷲がロシアのことで、同作がロシアなど恐れるに足らずという寓話であるという、黒岩著125頁の読解は、どうも賛成できません。
というのも、黒髪山一帯を荒らす問題の大ワシは、242頁ある作中の25頁、デジコレのコマ番号でいうと35／150で、早くも退治されているのです。それも短銃（ぴすとる）の一撃に急所を貫かれて。その前に猟銃で殴られたり猟犬にかみつかれたりもしていますが、致命傷はピストル一発です。大鷲がロシアの暗喩にしては、いくらなんでも楽勝すぎます。
恐露病（ロシアの強大な軍事力を恐れる立場）の気があり、ロシア清国連合軍に静岡県が占領される近未来を描いた小説「匿名投書」（1890（明治23）年）を書いたこともある村井弦斎が、ロシアとの戦争をそんなに甘く見ていたとは思えません。新聞連載時の題名は『鷲退治』だそうですが、鷲退治はこの小説の本題ではないのです。
では何が本題かというと、鷲退治に直接または間接に関与した男女四人（岩尾、花江、お蝶、お露）がたどる数奇な運命が、どうも本筋らしいです。ヒロインが「お蝶」だからバタフライエフェクトだとかいうつもりはありませんが、鷲の羽風が、本来なら結ばれるはずのない男女を結びつけ、国家や世界の未来を変える大発明を実現してしまう物語です。
『日本文学』誌の10月号特集、「文学から「平和」を問う」の題材になり得るかどうかは、もう少し読み込まないとわかりません。しかし私の第一印象では、もしかしたら「平和」について考える材料になりそうな気がします。銃によって回復される暴力の平和から、発明によって実現される非暴力の平和への移行といった、大きな絵がかけるかもしれません。戦争の悲惨さを語り継ぐだけが反戦小説ではないのです。
