明治の平和主義小説の記念碑的作品、木下尚江（きのしたなおえ。ちなみに男性）の「火の柱」を紹介します。
青空文庫様↓より。私はこのためにブログを始めたといっても過言ではありません。
日露戦争の開戦は１９０４（明治３７）年２月ですが、この小説はその直前の１月１日に、戦争勃発を阻止する世論形成のために、『毎日新聞』（現在の毎日新聞とは別会社です）に連載を開始しました。連載なかばにして戦争は起きてしまったわけですが、娯楽作品としてもすぐれていた「火の柱」は戦時下のひそかなベストセラーになり、非戦を訴える組織「平民社」の貴重な財源となりました。幸徳秋水・堺利彦（いずれも木下と同じ非戦論者）・大倉喜八郎（日清戦争でもうけた財閥当主）・伊藤博文（日清戦争時の総理大臣）といった当時の有名人たちが、あからさまな仮名（伊藤のみ本名。なぜだ）で主戦派非戦派入り乱れての冒険活劇を繰り広げます。
とはいえ２０１１年の読者のみなさまには、少々読みにくいかもしれません。
とりあえず名場面をひとつお見せします。上記のサイトを開いた後、「唇、一つに合して」でご検索ください。
接吻場面（キスシーン）なんて珍しくもない？
ふっ。甘いな。男女間ではないのですよ。もちろん男男間でもありません。
なお、この場面、新聞連載時にはでかでかと挿し絵がついています。日露戦争のさなかなのに。
「火の柱」の語りつくせない魅力については、今後もこのブログで取り上げていくつもりです。
