昨日読み終えた、村井弦斎「福の神」は、残念ながらこれじゃないというか、私が弦斎に求めているのはこういうのじゃない感が残りました。自分なりにその理由を分析してみます。
「福の神」という作品の主張は、以下のお糸の一言に要約できます。
「汚い服装をして一生懸命に働いているのが福の神で、好い着物を着て遊んでいるのが貧乏神」
後半は同意できます。いくら財産があっても、作中の若旦那のように遊蕩に費やしてばかりでは、いつかは貧乏になるでしょうから。これは現実にもあることです。
疑問なのは前半です。貧しい労働者が一足飛びに金持ちになるなんてことは、現実にはまずありそうにないです。「福の神」の作中では、若旦那の気まぐれから吸口屋が資本金を借りられ店を出せるという、ありそうにない事態が成功を招いています。
要するに、「福の神」は、因果応報（善いことをすれば善い報いが、悪いことをすれば悪い報いがある）の勧善懲悪（善いことをし、悪いことはやめさせよう）という、公正世界説に基づくおとぎ話なのです。私が「福の神」を、他の弦斎作品より一段低いものとみなす理由はそこにあります。
弦斎の代表作の多くは、因果応報ではない勧善懲悪です。報いがあろうとなかろうと、世界が公正であろうとなかろうと、おのれが善と信じたことをなす、という覚悟ある人物を描いています。その覚悟が、「福の神」という作品からは感じられませんでした。
