核兵器および通常兵器の廃絶をめざすブログ

近代文学研究を通して、世界平和を考えています。

不等時法と等時法 筒井康隆『虚人たち』をめぐって

 2026年7月25日追記 すみません!

 偉そうに書いてましたが、「時制」と「速度」をごっちゃにしてました。いずれ書き直しますが、とりあえず前半部分は削除します。 

 

 ほんとうにすべての小説は不等時法で書かれているのか。

 それに挑戦し、完全な等時法の小説をめざしたのが、筒井康隆『虚人たち』(中央公論社 1981(昭和56)年)です。いろいろと実験的な試みがなされていますが、その一つが、完全等時法。

 ストーリー的にどうでもいい時間を省略したり、過去の回想や未来の先取りをせず、原稿用紙一枚につき一分(私が読んだ文庫版では、1ページがだいたい1分でした)で均等に時間が流れるのです。妻と娘が別々の犯人に誘拐され、息子と二人で車で探しに行くのですが、車窓から見える商店街の風景とか、途中でレストランに寄ってカレー食べる場面とか、どう考えても事件と関係ない場面も等時法で描写されるため、ついに息子に「なぜそんなに描写するような食べ方をするのです」とキレられます。

 その後、満腹で眠くなった主人公は居眠り運転をやらかすのですが、意識が飛ぶ場面は行間やページが空白になり、等時法は続きます。その後、他人の車に乗せてもらったのにおしっこがしたくなり、さんざん我慢する心理描写が数分(数ページ)続いた末、ついにがまんできずにビルの陰で用を足す場面も、しっかり等時法で描写されています。たぶん文学史上初の試み。

 私も最初読んだ時は意味不明で、筒井康隆『着想の技術』という解説本を読んでやっと作者の意図をつかめました。等時法で長編小説をやるのは無理があるという実例みたいなもんですが、他に試みてる方はいないでしょうか。

 そんなんで誘拐事件は解決したのか?一応軽くネタバレしておきますと、この小説は等時法と同時に不等空間法を採用していまして、主人公は物語上重要な空間にテレポートできるのです。とはいえどこにワープするか決めるのは主人公ではなく作者なので、後半は空間を駆けるおやじと化し、妻と娘の別々の誘拐先を行ったり来たりするはめになってましたが。