さんざん日本の自然主義文学の悪口を書いてしまいましたが、本場フランスの自然主義文学の元祖とされる、エミール・ゾラは嫌いじゃないです。
といっても読んだのは代表作の、『居酒屋』『ナナ』『ジェルミナール』の三作品で、それも日本語訳の世界文学全集でです。フランス語など一語たりとも読めません。以下、うろおぼえの人物名や細部をウィキペディアで補完しつつ、その感想文をつづってみます。
『居酒屋』（1876（明治9）年）は、パリの洗濯女ジェルヴェーズ・マッカールが、家庭内暴力とアルコール依存で破滅に至る物語です。その描写の恐ろしさ執拗さは、村井弦斎『酒道楽』（1902（明治35）年）の比ではありません。ま、その『居酒屋』を読んでも私自身のアルコール依存は止まず、禁酒には別のきっかけが必要だったわけですが。遺されたジェルヴェーズの三人の子供たち（クロード、エティエンヌ、アンナ）は、それぞれ別の長編で主人公をつとめることになります。
『ナナ』（1879（明治12）年）は、洗濯女ジェルヴェーズの娘アンナが、女優ナナとして社交界にデビューし、魔性の女っぷりを発揮する物語です。最後は病気で醜い姿になり（「ヴィーナスは腐りゆく」とか書かれてました）、パリの群衆の「ベルリンへ！ベルリンへ！」という呼号をバックに死んでいきます。
『ジェルミナール』（1885（明治18）年）は、ジェルヴェーズの次男エティエンヌが、炭坑の労働者になる物語です。ロシア人スヴァーリンの影響で社会主義にかぶれたエティエンヌらはストライキを決行しますが失敗。労働者に絶望したスヴァーリンは炭坑を破壊（！）し、労働者たちは水没していく坑内で死んでいきます。生き残ったエティエンヌは恋仇シャヴァルと決闘して倒しますが、恋人のカトリーヌは暗い坑内で死んでいき、エティエンヌは独りむなしく救出されるのでした。
社会主義文学の先駆みたいに言われる作品で、堺利彦が『木芽立』（このめだち）という題で翻案（人物名を日本人名にしたやつ）してもいます。
しかし、私の目から見ると、社会主義者や革命家の身勝手さ、革命家がいかに労働者を使い捨てのコマとしか見ていないかを描いた、社会主義批判の作品に映ります。「スヴァーリン」というロシア人革命家の名が、20世紀の独裁者スターリンを連想させてしまうのはもちろん偶然ですが。
で、ジェルヴェーズの長男、クロードはどうなったかというと。私が読んでいない作品『制作』（1885（明治18）年）に、印象派っぽい画風の画家として登場します。最後は狂気に陥って自殺するとのことです。いつかは読んでみます。
これらフランス自然主義の傑作と、田山花袋ら日本自然主義の違いは何かというと。
社会悪への告発という大事な要素が、日本の自然主義文学にはごっそり抜けているのです。言い古された話ではありますが。
